历史

1997年，科幻电视连续剧《星际旅行》制作人金·罗丹贝利开创先河：他的骨灰被火箭送上无边无际的浩瀚宇宙。

自从1997年全球首个太空葬礼举行以来，选择太空葬礼的不仅包括名人和科学家，还有不少是知名度没有那么高，但是生前热爱宇宙的人。截止2007年为止，“太空服务”公司已经安排了6次发射，他们计划在2007年10月举行第7次发射，把300人的骨灰送上太空。顾客包括美国人、加拿大人、英国人、德国人、日本人和奥地利人。

根据专门从事太空葬礼业务的美国得克萨斯州休斯敦“太空服务”有限公司的估计，在2015年之前，全球每年举行的太空葬礼将达到1万个。

葬礼方式

方式一

葬礼并不只限于火箭发射。塞利斯蒂斯公司会向家属提供为期三天的完整计划，其中包括一场宗教仪式。如果同时为200名死者举行葬礼的话，这当然意味着上千名亲朋好友到场。

在随后的太空葬礼中，被送上太空的不是死者的遗体，也不是死者的全部骨灰。工作人员象征性地选取极少量的骨灰（通常只有几克左右），放进一个小型的容器里，然后由还有剩余有效载荷可供出售的科学探测卫星或者商业卫星把载着骨灰的太空舱送上太空。

“太空服务”有限公司还推出一种“回归地球”的服务供客户选择。骨灰太空舱被卫星送上距离地表115公里的太空飞行一圈之后，再由降落伞带着太空舱重新降落到地球表面。

方式二

客户将会收到一个定制的密封骨灰盒，可以把部分骨灰放进去，写上姓名缩写，然后寄到极乐太空公司等待发射升空。客户将被邀请观看安放骨灰盒的太空船发射，随后获得录像和证书。

此外，客户还可以通过该公司开发的手机软件追踪骨灰的位置。

费用

“太空服务”公司

常规太空葬礼的收费是1克骨灰1295美元，7克骨灰4955美元，“太空服务”公司将把骨灰太空舱送上环绕地球的低太空轨道，并根据高度的不同环绕地球飞行10年至200年不等。

最终，随着轨道的衰减，骨灰太空舱将会受到地球重力的吸引下坠，并且在穿过大气层的时候与大气摩擦起火，最后太空舱连着骨灰灰飞烟灭。

“回归地球”这项服务的收费是1克骨灰495美元，7克骨灰995美元。逝者家属事后会得到带有纪念徽章的骨灰盒，证明死者的骨灰确实在太空停留过。

极乐太空公司

位于美国加州的极乐太空(Elysium Space)公司将于2014年推出的太空葬礼服务，客户只需花费1900美元（约合人民币1.2万元）就可将死去亲人的骨灰送入太空，使其变成“流星”。

其他公司

西雅图一家太空服务公司就在2006年3月向太空发射一枚火箭，只需要支付49.95美元的费用，就能够把自己的一份纪念品发射上太空。而科罗拉多州的一家公司则在2006年10月推出“DNA套餐”服务，人们只要支付34.95美元的费用，就能够将自己的一缕头发或一些指甲送上太空。如果有人想在太空上做实验，付2500美元就有望达成愿望。

各方观点

有民众认为太空葬礼很有诗意，但也有民众对此表示担忧，认为会不会增加太空中的垃圾。

不同地区和不同文化背景的人对此有不同的看法。有些文化和信仰忌讳火葬和分割遗体的形式，还有更多人喜欢传统的悼念方式更甚于火箭。

极乐太空公司表示，太空葬礼计划符合太空环境保护规则，太空船和骨灰都不会造成轨道污染。