“丘墟郭门外，寒食谁家哭。

风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。

棠梨花映白杨树，尽是生离死别处。

冥寞重泉哭不闻，萧萧暮雨人归去。”

据悉，扫墓的风俗起源于秦代，但那时并不一定在清明节，到了隋唐时期此习俗才完全定型，成为清明节的核心内容。时至今日，此风俗依然不变，不少家庭依旧会选择在清明前后祭拜逝去的亲人，寄托哀思。
清明习俗二：插柳
此外，每到清明，家家户户都要折柳枝插在自家的门楣上。前往郊外扫墓时，人人都会在自己的衣物上插上柳枝。这种种景象，诚如清人杨韫华诗云：

“清明一霎又今朝，听得沿街卖柳条。

相约毗邻诸姐妹，一株斜插绿云翘。”

究其原因，或因清明祭扫既要拜祭祖灵，又要防止鬼祟的侵扰，所以要借用据说有驱邪效应的柳枝，这样，戴柳插柳往往成为祭扫祖坟的必备装饰，反之就是不敬祖宗，轻者有“清明不戴柳，红颜成皓首”的规劝，重的有“清明不戴柳，死后变黄狗”的诅咒。
清明习俗三：吃寒食
唐人张继《阊门即事》曾描写苏州的清明：

“耕夫招募逐楼船，春草青青万顷田。

试上吴门窥郡郭，清明几处有轻烟。”

可见，清明节有不动灶火、忌食热食的饮食讲究，所谓“清明不冷食，冰雹下满地”。

那么，在这种万民遵守的习俗中，古人吃什么？在北方，老百姓只吃事先做好的枣饼、麦糕等；在南方，则多为青团和糯米糖藕。虽然现在的人不如以前那般讲究，青团作为祭祀的功能也日益淡化，但它那黏黏糯糯的，入口即溶的口感却依旧吸引人们趋之如骛的排队购买。

当然，清明时节除了要禁火、扫墓外，还有踏青、荡秋千、蹴鞠等丰富多彩的习俗活动。
清明习俗四：踏青
“梨花风起正清明，游子寻春半出城。

日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”

宋代吴惟信所作的《苏堤清明即事》诗，惟妙惟肖地描绘了清明踏青的盛景。

可以看出，古人已经把祭祀、游乐结合起来，因为祭祖要到郊外，所以祭祖之余又可以踏青，而且往往把这种踏青作为清明节的重头戏，使得肃穆恭敬的清明节增加了回归自然、享受人生的世俗内涵。此外，古典小说中的不少爱情故事，男女主角便是在清明踏春时一见钟情的，白娘子和许仙就是活生生的例子。
清明习俗五：荡秋千
“满街杨柳绿似烟，画出清明三月天。

好似隔帘红杏里，女郎缭乱送秋千。”

唐人韦庄的诗句，说的是“荡秋千”。

而宋人沈遘《清明后书事四首》

说少年“可惜男儿轻壮力，为他红粉送秋千”；

说少女“游罢不知蚕事迫，寤言犹自说秋千”。

可见荡秋千是一项颇受古人欢迎的活动。

秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。打秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。
清明习俗六：蹴鞠
王维《寒食城东即事》有

“蹴鞠屡过飞鸟上，秋千竞出垂杨里”。

蹴鞠—鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。他也是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。

可见，当时男儿在清明蹴鞠，多爱炫耀其身手和高超球技，目的一是为了吸引妙龄少女，二是为了升官发财，水浒传里的高俅就是因为踢得一身好蹴鞠，便飞黄腾达。

清明习俗七：放风筝
罗隐《寒食日早出东门》：

“向谁夸丽景，只是叹流年。

不得高飞便，回头望纸鸢。”

可见，清明节古人必定会放风筝，不仅白天放，夜间也要放。放风筝不但是一种游艺活动，也带有一些巫术行为：古人认为放风筝可以放走自己的秽气。所以很多人在清明节放风筝时，将自己知道的所有灾病都写在纸鸢上，等风筝放高时，就剪断风筝线，让纸鸢随风飘逝，象征着自己的疾病、秽气都让风筝带走了。