老年问题研究系列之：浅析“老年”与“晚年”

Jobs — Tue, 09 Mar 2021 03:47:24 +0000

老年——100 岁为老
晚年——晚年不一定是老年，老年也并不是年年都是晚年一、“老年”“晚年”众说纷纭年前，长寿社区——泰康之家•申园三四号楼长者居民联谊活动。
左邻右里，有说有笑，亲如一家，十分热闹。其中，三号楼一位“90后”大姐发言及以后的众说纷纭引起了大家的关注。
这位大姐说她入住深渊以来一直很开心，这里会所高端，居室如家，管理团队微笑服务，关爱老人，虽非亲人却胜似亲人……我们在这里享受着幸福的晚年。
住在四号楼“80 后”的我接着上述话题说：
“这位大姐的发言中，若改动一个字便完美了。”
邻居朋友异口同声问道：
“冯老师，要改动哪个字？”
我答：
“把‘晚’字改为‘老’字，各位以为如何？”
话音刚落，有的朋友说改得好，有点意思。也有朋友却反问“老年”与“晚年”有区别吗？
看来，大家对上述两个词语是否有差别颇感兴趣。
查阅《新华字典》：晚年（老年），似乎这两个词语可以通用，其实不然。众所周知，街上服装铺中只有：
“中老年服装店”，可谁见过
“中晚年服装店”？
为了进一步探讨“老年”与“晚年”的异同，会后我查阅资料，引进典故，寻找实例，进行比对。
二、历史演变何谓“老年”
何谓“老年”？
皇侃注《论语》说：
“五十以上为老。”
《文献统考•户口考》说：
“晋以六十六以上为老，隋以六十为老，
唐以五十五为老，宋以六十为老。”
由此看来，中国古代民间，老的概念大约在五六十岁上下，游移不定。
然而，“七十而致仕”，从周朝到清朝，没有改变过，大大小小官员一律到 70 岁才“告老还乡”。可见历代只有做官的人有特权比老百姓迟老十年。
那么，当今社会，如何界定“老年”？全国有多少“老人”呢？
据《中国老年报》最近载文指出：
“中国 60 岁以上老人近 2.5 亿。”
这样说来，无论 60 也好，70 也罢，耄耋之年的我，毫无疑问地已经老了。
三、“晚年”无奈难求幸福
说起“老年”，也就会想到“晚年”。
“根据传统的修辞用法，晚年不一定是老年，老年也并不年年都是晚年。”——施蛰存（华师大中文系教授 1905—2003）。
举例来说，一个在 70 岁逝世的人，他的六十八九岁就是晚年，而六十四五岁就不能说是晚年。同理，在 50 岁逝世的人，他的四十八九岁就是晚年，四十四五岁就不能说是晚年。
用“集合”而论，“老年”、“晚年”是两个模糊集合，两者可以相互包含，因人而异。唯有未老而亡者（上述两例中的后者）只有“晚年”，没有“老年”。换言之，该人的“老年”是个“空集”。
关于“老年”与“晚年”，早在 1990 年，施蛰存教授曾讲过一个令人啼笑皆非的小故事。他说：
“我第一次退休，是在 1975 年，工宣队送我回家，祝颂我晚年愉快。我心里好笑，你以为我两三年就死了吗？到今天，15 年过去了，我还活着，有这么长的晚年吗？”
他又说道：
“现在的青年人，经常以晚年安乐、健康祝颂老年人，却不知道老年人心里难受。这不是祝颂，简直是诅咒他快死呀！”在我辈老人的词汇里，‘晚年’这个词语仅仅在讲到一个已过世的人最后几年才用到，从来没有当面对生存的人用的。”
至于晚年，有无愉快、幸福、安乐、健康可言呢？我想总的说来是没有的。因为人至晚年，除了无奈，所剩无几。
最典型的例子是巴金先生的晚年，他的生命最后历程是在医院里躺了整整六年。先是被切开气管，后来只能靠喂食和呼吸机维持生命……因为他是名人，虽几次请求“安乐死”都不被允许。只得强打精神，再痛苦也要配合治疗。请设身处地的想一想：巴金先生的“晚年幸福”吗？
看来，“老年”和“晚年”二个词语，确实有些差别，而现实生活中却常常被人混淆。对此，我们老年群体既然知道了，干脆把心放开些，对于他人如何说道，不必太忌讳。而对自己，如本文开头的那位大姐，不要再称自己“晚年幸福”就是了。
至此，我想本文已经把“老年”与“晚年”的异同论述清楚了。
如果人们看了以后，能在面对长者时，慎用“晚年”一词，足矣。
说起老年，必然联想到养老。那么如何养老呢？以后慢慢来讨论。
写到这里，正好有客来访，是位大学生，看到我案头上的稿纸，很有兴趣地看了起来，而后，还发表了一通读后感：
“不看不知道，看了才明了‘老年’和‘晚年’这两个词语的含义。今后，我一定慎用晚年这个词语，绝不会在年事已高的长者面前轻易提及‘晚年’。同时，我们学生有学习规划，毕业后工作有职场规划。看来，将来步入老年时也应考虑如何养老，最好尽早做出养老的整体规划。”
这位大学生的感言使我欣慰。
至于各类庆典、集会上，如果不再听到领导致辞：“祝大家晚年幸福”那样的话语；报刊媒体上不再出现“幸福晚年乐无限”之类的字样，取而代之以祝福大家“活力养老、文化养老、健康快乐、生活幸福”之类的颂词，肯定是会受欢迎的，会温暖老人心的，而面对需临终关怀者用“安康”慰之足矣！

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