一辆白色特种车辆停在路旁。两名男人匆匆从车内抬出一个被毛毯覆盖的架子，径直走进路旁的一间小屋，路边一名正在清理道路的环卫工大婶见状连忙转身走开几步，在被问及走开的原因时，大婶只说道：“不兴瞧，这可不兴瞧。”
此时，宋丙彦正拿着工具箱，在小屋门口等待着逝者家属的到来。屋子里等着他的，是一次常规又紧张的入殓工作。
一辆白色特种车辆停在路旁。两名男人匆匆从车内抬出一个被毛毯覆盖的架子，径直走进路旁的一间小屋，路边一名正在清理道路的环卫工大婶见状连忙转身走开几步，在被问及走开的原因时，大婶只说道：“不兴瞧，这可不兴瞧。”
此时，宋丙彦正拿着工具箱，在小屋门口等待着逝者家属的到来。屋子里等着他的，是一次常规又紧张的入殓工作。
曾学电子电气专业，从未设想过会成为入殓师
“以前从未想过会从事这门工作，一开始是按照父母和自己的意愿，在家乡郑州中牟的一所中专读的电子电气专业，06年毕业后去了江苏的一家工厂，”在面对正观新闻记者采访时，宋丙彦回忆称，“做了三年的流水线工作后，我开始感到厌倦，这样的生活太枯燥了。”
经过一番思想斗争后，他选择了从工厂辞职，回到了家乡。后来在家乡发生的一件事，成为了他进入殡葬行业的契机。
刚从外地回来后，他与朋友小曹相约在老家喝酒。众人正对饮玩乐之际，突然有人吆喝道：“小曹，你爷爷不行了！”在场的年轻人很少有人见过这样的事，陷入一片慌乱之中。这时，小曹的爸爸也说：“不行了，赶紧去叫老张吧。”这时的宋丙彦并不知道“老张”是谁、为什么人“不行了”就要马上叫他。
老张到达小曹家里后，首先安慰了在场的众人，让大家不要着急，并让众人准备水、毛巾、衣服等物品。准备完毕后，老张用温水将毛巾沾湿，亲自为小曹的爷爷擦拭身体、整理遗容并换好衣服，惊慌失措的众人这才稍稍平静了一些。
宋丙彦把这一切都看在眼里，后来，他才知道这种职业叫入殓师，在农村一般被称为“执事”。在大家心目中，“执事”什么都懂，有了他，就不慌了。所以每当有人去世时，人们都会喊“执事”过来。
就在此时，一个想法在宋丙彦心里生根发芽——成为一名入殓师，像老张一样，在他人最无助的时候给予帮助和安慰。于是，他拜访了老张，老张说，殡葬工作已经逐渐趋于职业化，你如果想入这行的话，可以去郑州找找机会。在老张的推荐和自己的努力下，宋丙彦如愿在郑州从事了入殓师这一工作。
“偷偷”入行，因协助入殓亲戚才向家人坦白
“刚入行的时候没敢跟父母说，每当父母或者亲友问起来，我都会说是在郑州的民政系统打杂跑腿，”宋丙彦坦然道，“主要怕他们一下子接受不了这个事实，在老一辈观念中，毕竟这行是与死人打交道的，很少有人可以接受。”
据宋丙彦介绍，从事殡葬行业的工作者，除非专门报考相关院校专业的情况下提前与父母沟通，否则像半路出家之类的从业者，都不会跟父母说自己在做什么工作。
如果不是那次偶然的机会，宋丙彦也许会更晚向父母坦白。工作两年后的一段时间，宋丙彦的妈妈一直在一位亲戚家帮忙，这位亲戚早就得了癌症，医院已经无力回天，按照传统观念，家属决定将她接回家中、送她离开。
一再请求后，宋丙彦征得了父母的同意，去这位亲戚家中了解情况。在亲戚家，宋丙彦不经意间显露了自己对入殓工作的了解，众亲友很诧异，宋丙彦只说自己在郑州接触过这样的事，于是亲友同意让宋丙彦帮忙挑衣服。
父母问他是怎么知道这些事的，宋丙彦才终于承认了自己的职业，且已经干了两年。尽管父母没有追问，宋丙彦清楚，他们终究不理解他。在农村勤勤恳恳忙一辈子的老两口，只盼孩子能有个稳定体面的工作。
“就连我妻子一开始也不知道，我跟她说的也是在民政系统上班。但我经常夜里接打电话、出任务，慢慢地她也就知道了。” 到了谈婚论嫁时，职业是绕不开的。宋丙彦回忆，第一次去女方家时，女方家人说什么都不同意：“我们家不允许有从事这种职业的人存在！”第一次拜访不欢而散。但人心总是柔软的，在女朋友和通情达理的二婶的劝说下，女方家人慢慢接受了他的工作，但还是尽量避而不谈。
刚入行时晚上不敢回家，曾因他人议论想过放弃
工作不被理解的情况，宋丙彦还遇到过很多。
“没什么圈外朋友，和以前的同学很少往来。”宋丙彦直言在社交活动中的尴尬地位。宋丙彦目前在郑州金水区万家帮殡葬礼仪服务部工作，他的同事王德生也说：“同学聚会根本不敢提，怕影响人家胃口。”即使他们一再邀请非殡葬行业的朋友一起吃饭，人家也只是口头答应，很少真正有人来。
“说不害怕都是骗人的，”宋丙彦回忆起自己刚入行时的内心感受，“一开始接触遗体时，我晚上都不敢回家，老是因为害怕在街上乱窜，总觉得后面有人跟着，脑海里一直浮现出死者的面容。”从不抽烟的他，也因为工作带来的恐惧而学会了抽烟。每当执行完任务时，他总带着一盒烟，在街上一边遛弯一边抽烟，哪怕初识香烟滋味的他被呛到，也要困得支撑不住才回家睡觉。
除此以外，遭到逝者家属不理解、不尊重、质疑甚至辱骂的情况也时有发生。“有一些家属看到我时，会觉得我这么年轻做入殓工作，不靠谱。但最后我往往会用丰富的经验取得他们的信任。” 宋丙彦对社会的刻板印象感到无奈，“但我还是会在第一时间赶到现场，因为刚遭遇亲人去世时人们往往最惊慌、最需要安抚，尽快当面安抚的效果是电话沟通比不了的。”
“从业11年里，有一件事对我打击挺大的，大到让我重新审视这门工作。”宋丙彦回忆道。那是一次来自山东的任务，死者因车祸去世。当时宋丙彦的一个朋友刚好在郑州，俩人就决定一起去。到达现场时，宋丙彦发现遗体在冰柜里冻了一个多月，已经全身发黑。在车里闲着无聊的朋友过来看了一眼，转头就离开了。开车回家，朋友一路无言，宋丙彦问他是什么感受时，朋友嘿嘿一笑。
回家后的一段时间里，宋丙彦一直被人们在背后议论着，“你看那个小宋，他是给死人化妆的”、“听说他化妆的时候，跟死人的脸只有二十公分的距离”……随着众人的议论使他陷入了自我怀疑的漩涡。“父母和亲戚都在劝我换工作，但我想到每次工作完成后家属对我的感激和尊重，我还是决定坚持下去。”
还车祸逝者完整面容，十几位家属下跪致谢
入殓师不只是与冷冰冰的尸体打交道，而是在一次次入殓中体会人情冷暖。
在为夭折的孩子和同龄人入殓时，宋丙彦常常会被深深触动。大约四五年前，宋丙彦接到了一个来自郑州伏牛路的任务，这是一个与他同龄的身患尿毒症的患者，躺在父母租的房子里——为给孩子治病，父母已将房子和其他家产尽数变卖。正准备动手入殓时，宋丙彦突然发现“尸体”的手指动了一下，他赶忙劝家属：“您看您的孩子还在这么顽强地活着，不要放弃抢救啊！”宋丙彦心里五味杂陈，既同情与自己同龄的患者的遭遇，又感恩自己能健康活着。
在宋丙彦的职业生涯中，还有一件令他难忘的事。
四年前的一个早上，一通电话打到了宋丙彦手机上：外地发生了一起车祸，死者被撞得面目全非。当宋丙彦开车马不停蹄赶到太平间时，家属像看到救星一样迎了上来，请求他一定要让孩子走得完整圆满。宋丙彦与同事忙了将近四五个小时，终于还原了一具相对完整的遗体。让他没想到的是，在场的十几个家属和亲戚在看过孩子遗体以后，齐刷刷地跪在地上向他表示感谢，宋丙彦“头皮猛地一麻”，泪水夺眶而出。他从来没见过这样的场面，连忙把家属们搀扶起来。谈到这件事时，他动容地说：“就像电影《人生大事》说得那样，我们入殓师的责任就是让逝者在与世界见最后一面时，走得体面些。”
从不保留任何工作照片，怕吓到妻儿
据宋丙彦所知，尽管郑州有千余名同行、并不算少，但持有国家认可专业证书的并不多。
近年来，随着入殓师题材的影视作品走红，人们对这一行业有了了解，同时也有了新的误解。入殓师的确是一门崇高的职业，但这也让一些别有用心之人有机可乘，他们四处宣传入殓师“拿着天价薪酬，做着最轻松的事”，以入殓师培训的名义行骗。“实际上哪有那么高的薪水，只能说顾得上家，”宋丙彦无奈地说。
“我觉得《人生大事》中所说的‘圣人心’，对我而言就是一颗平静、坦然的平常心，”至于传统观念中的误解，宋丙彦表示早已看淡，“以前我是个多愁善感的人，但做了这行以后我看得更开了，特别珍惜和家人朋友在一起的时光。”宋丙彦的朋友刘伟同样是一名殡葬工作者，他说：“宋丙彦平时很乐观，很少见他表现出负面情绪。干我们这行的心态都很平和，家属本来就很伤心，他们需要我们的开导。”
因为怕妻子和五岁的孩子产生阴影，宋丙彦会在工作后第一时间删除手机里的照片。他还没有想好如何向孩子解释自己的工作，因为怕孩子跟别人说了以后遭到歧视、交不到朋友。
“他在我心目中是一个胆子很大的人，逐渐地我也理解了他这门工作的价值。”宋丙彦的妻子表示，“但在家中，我们还是很少会提及工作，怕被孩子听到后产生不好的影响。”
“不要让孩子对此敬而远之，就算是对我们这一行最大的理解。”宋丙彦若有所思地说，“偶尔在夜深人静时我也想过，如果再给我一次机会，我想我还是会坚定地选择做一名入殓师。”
